1、概念上的差异
公租房也叫公共租赁住房，是解决新就业职工等夹心层群体住房困难的房屋。它由投资或提供支持的其他投资主体，属或公共机构所有的，通过限定户型面积、供应对象和租金标准等面向无房的大学毕业生、引进人才和其他住房困难群体进行出租的住房。廉租房是指以租金补贴或实物配租的方式，向符合城镇居民最低生活保障标准且住房困难的家庭提供社会保障性质的住房。廉租房的分配形式完全是以租金补贴为主，实物配租和租金减免为辅的。
2、性质上的区别
公租房是由支持，限定户型面积、供应对象和租金标准的公共租赁住房，而廉租房则是为了解决低收入家庭的基本居住问题所提供的性保障住房。
3、表现形式上有差异
廉租房一般有两种表现形式，一是由出资建好后，然后低租金给住房困难户;二是由发放租金补贴给住房困难户，由他们租赁社会房屋进行居住。公租房一般是出资建房，低租金租给租户。而且在租赁5年期满后符合条件的承租人可以按以综合造价为基准确定的价格来进行购买的。购买后可以继承、抵押，但是不得出租、转让或赠予等市场交易。如果真的因特殊原因需要转让的，由以购房价加利息回购，再作为公租房流转再次使用。
公租房申请条件规定：
我国《公共租赁住房管理办法》第三条规定，申请公共租赁住房，应当符合以下条件：
(一)在本地无住房或者住房面积低于当地的一些规定标准;
(二)收入、财产低于当地的规定标准;
(三)申请人为外来务工人员的，在本地稳定就业达到相关的规定年限。
具体条件由直辖市和市、县级住房保障主管部门根据本地区实际情况确定，报本级批准后实施并向社会进行公布。
具体条件如下：
不同城市公租房申请具体条件不同。这里拿北京来举例子：
1、廉租住房、经济适用住房、限价商品住房轮候家庭;
2、北京城镇户籍，人均住房使用面积低于15平方米(含)以下的家庭;及以下家庭年收入10万元(含)以下的家庭;家里所有人的收入低于13万元(含)以下的家庭。
3、外省市来京连续稳定工作一定年限，且具有完全民事行为能力，家庭收入符合上面所规定的标准，能够提供同期暂住证、缴纳住房公积金证明或社会保险证明的，且本人及家庭成员在本市均无住房的人员都是符合条件的。
