英语诗歌的格律
诗歌的最大特征是韵律，要欣赏英语诗歌，首先得把英语诗歌的韵律搞清楚。本文从各个方面探讨了英语诗歌的韵律。但并非面面俱到，如重音（accent）韵律就没有谈及，非常见的韵律如破韵、省略韵等也被省去。
英语诗歌有各种类型，按照不同的划分标准，类型就有所不同。按照表现形式来分，有格律诗、自由诗、散文诗、模仿诗等；按照艺术表现手法来分，有朦胧诗、讽刺诗、朗诵诗等。
1.一首诗（a poem）往往包含有若干诗节（stanze或strophe），每节又分为若干行（line 或verse），每个诗行由若干音步（foot）组成，音步则是由一定数目的重读音节（arsis或ictus）和非重读音节（thesis）按照一定规律排列而成。音步的排列方式构成英诗的格律（meter 或 measure）。
英语的格律诗，主要注重音步和押韵两个方面。音步是以音节计数的，相当于汉语的五言律诗、五言绝句，七言律诗、七言绝句。韵脚分尾韵和腹韵，尾韵不是汉语的隔行押韵，而是相邻的两行押韵。
2.依照每一音步中重读音节（扬）和非重读音节（抑）的排列方式，可以把音步分成不同种类，即格律。
常见的英语诗歌格律有四种。
a)抑扬格（Iambus; the Iambic Foot）：一个音步由一个非重读音节加上一个重读音
节构成。
b)扬抑格（Trochee; the Trochaic Foot）：一个音步由一个重读音节加上一个非重读音节构成。
c)扬抑抑格（Dactyl）：一个音步由一个重读音节加上两个非重读音节构成。
d)抑抑扬格（Anapaest; the Anapaestic Foot）：一个音步由两个非重读音节加上一个重读音节构成。
不常见的几种格律。
e)抑扬抑格（Amphibrach; the Amphibrachy Foot）：一个音步由三个音节组成，其中第一、三个音节为非重读音节，第二个音节为重读音节。
f)扬扬格（Spondee）：一个音步由两个重读音节构成。
g)抑抑格（Pyrrhic）：一个音步由两个非重读音节构成。
3.音步也有完整和不完整之分。诗行中每个音步的格律都相同，则为完整音步（actalectic foot）；如果诗行最末一个音步缺少一个音节，则为不完整音步（cactalectic）。
4.诗的各行音步数目不定，诗行按音步数量分为以下几种：
一音步（monometer）
二音步（dimeter）
三音步（trimeter）
四音步（tetrameter）
五音步（pentameter）
六音步（hexameter）
七音步（heptameter）
八音步（octameter）
超过八音步的诗行在英语诗歌中较为少见。
5. 音步的数目与格律结合起来，又可进一步细分为许多小类，如抑扬格一音步（iambic monometer），扬抑格一音步（trochaic monometer），抑抑扬格三音步（anapaestic trimeter），扬抑格四音步（trochaic tetrameter），抑扬格五音步（iambic pentameter），扬抑格六音步（trochaic hexameter）等。
从音步数目上看，三音步、四音步和五音步最为常见，尤其是抑扬格五抑，如十四行诗体（sonnet）、英雄双行体（heroic couplet）、素体诗或无韵诗（blank verse）等均以抑扬格五音步的诗行写成。
